מחקר שפורסם במהדורה המקוונת של כתב העת American Journal of Public Health מצא קשר בין עודף משקל לשתיית משקאות דלי קלוריות.
לצורך המחקר נאספו נתונים מסקר שנערך ע"י איגוד הבריאות הלאומי בארה"ב. בסקר נשאלו המשתתפים על הרגלי האכילה שלהם במהלך 24 השעות האחרונות. בניתוח תוצאות המחקר נמצא כי מספר המשתתפים שסבלו מעודף משקל ושתו משקאות דייאט, היה גדול פי שניים מהמשתתפים בעלי משקל תקין ששתו את אותם המשקאות.
מבוגרים בעלי עודף משקל ששתו משקאות דלי קלוריות צרכו בממוצע 88 קלוריות נוספות ליום ממזון מוצק, בהשוואה לאלו ששתו משקאות ממותקים. סך הצריכה הקלורית ליום של השותים משקאות דייאט הייתה גבוהה ב-200 קלוריות לעומת השותים משקאות ממותקים.
מניתוח הממצאים במחקר התברר כי המשתתפים בעלי משקל גוף תקין ששתו משקאות דייאט צרכו 73 קלוריות פחות ליום, לעומת בעלי משקל תקין ששתו משקאות ממותקים – שהוסיפו 46 קלוריות לצריכה היומית שלהם.
לטענת החוקרים, מחקרים קודמים הראו שצריכת ממתיקים מלאכותיים עלולה לשבש את החיישנים "המתוקים" במוח – כתוצאה מכך המוח חושב שהוא פחות שבע והנטייה לאכול יותר גוברת.
סוזי סווית'רס, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת פרדו שלא הייתה מעורבת במחקר, מחזקת את טענת החוקרים. לדבריה, מחקרים מצאו כי המוח מגיב באופן שונה לממתיקים מלאכותיים ולסוכר. וכי משקאות המכילים ממתיקים מלאכותיים גורמים למוח "להתבלבל" בפירוש שהוא נותן לטעם המתוק.
בדבר אחד מסכימים המומחים: ממצאי המחקר אינם מעודדים חזרה לשתיית משקאות ממותקים, יש להפחית את צריכת הממתיקים המלאכותיים באופן כללי – והשתייה המומלצת ביותר היא ללא ספק מים.
