כ-500,000 מקרי סרטן המאובחנים בעולם מידי שנה קשורים בהשמנה, וכ-2/3 מהם מאובחנים בצפון אמריקה ובאירופה. כך על פי דו"ח חדש שפורסם בכתב העת The Lancet Oncology ב-25 בנובמבר 2014.
הדו"ח, שניתח נתונים מ-184 מדינות, מצא כי בשנת 2012 עודף משקל בקרב הנשים היה קשור ל-345,000 מקרי סרטן (5.4%) ו-136,000 (1.9%) בקרב גברים.
בקרב הנשים 3/4 (250,000 מקרים) ממחלות סרטן השד, הרחם והמעי הגס היו קשורים לעודף משקל. מאידך, בקרב הגברים מעל 2/3 (כ-90,000 מקרים) ממחלות סרטן המעי הגס והכליות היו קשורים בעודף משקל.
במדינות מפותחות נמצא קשר בין השמנה לבין מחלות סרטניות ב-8% מהנשים וב-3% מהגברים, בהשוואה ל-1.5% ו-0.3% בהתאמה במדינות מתפתחות.
בשנת 2012 המספר הגבוה ביותר של מקרי סרטן הקשורים להשמנה התגלו בצפון אמריקה (23% מסך המקרים בעולם), והמספר הנמוך ביותר במדינות דרום אפריקה (1.5% מסך המקרים בעולם).
בשאר המדינות נמצאה שונות גדולה; בגברים הקשר בין סרטן להשמנה היה גבוה במיוחד בצ'כיה, ירדן, ארגנטינה, בריטניה ומלטה. בקרב הנשים השיעור הגבוה ביותר נמצא בצ'כיה, ברבדוס ופורטו ריקו.
בהודעה לעיתונות טענה מנהלת המחקר ד"ר מרינה ארנולד, מהסוכנות הבינ"ל לחקר הסרטן, כי השכיחות העולמית של השמנת יתר במבוגרים הוכפלה מאז 1980 "אם מגמה זו תימשך, מספר חולי הסרטן יעלה אף הוא, בעיקר בצפון אמריקה ובצפון אפריקה, שם העליות בשיעורי ההשמנה היו הגבוהות ביותר ב-30 השנים האחרונות".
חשוב לציין כי למרות שהמחקר הראה קשר בין השמנת יתר ועלייה במקרי הסרטן בעולם, הוא לא הוכיח קשר של סיבה ותוצאה.
