שומן בטני עלול לגרום למחלות שונות הקשורות להשמנה (מחלות לב וכלי דם, סוכרת וסרטן). המדד לשומן בטני נקבע על פי היחס בין היקף המותניים להיקף הירכיים.
החוקרים בדקו למעלה למעלה מ-57,000 איש ממוצא אירופאי במטרה למצוא גנים הקשורים להשמנה בטנית, ללא קשר להשמנת-יתר כללית – נבדקו למעלה מ-50,000 משתנים ב-2,000 גנים.
החוקרים גילו שלושה גנים הקשורים להשמנה בטנית בנשים ובגברים כאחד. כמו כן נמצאו שני גנים המשפיעים על נשים בלבד, ואחד מהם (המכונה SHC1) פעיל מאוד ברקמת השומן ויש לו השפעה על השמנה-יתר כללית בקרב נשים.
לדברי מחברת המחקר, פרופסור קירה טיילור, גילוי זה עשוי להוות פריצת דרך. מדענים שימצאו דרך לכוונן את פעילות הגן עשויים לסייע לאנשים לירידה במשקל ולמנוע את המחלות הקשורות להשמנת-יתר.
המחקר פורסם ב-22 בינואר 2014, במהדורה המקוונת של Journal of Human Molecular Genetics.
.
