חוקרים טוענים כי הורים המנסים להילחם בהשמנה של ילדיהם על ידי איסור אכילת מאכלים מסוימים אינם מסייעים להם לרדת במשקל ולעתים קרובות גורמים להחמרת המצב. רופאים ומומחים טוענים שלהורים תפקיד מכריע בבחירת המזונות של ילדיהם ובשמירה על משקלם הבריא – אולם הדבר תלוי בשימוש בגישה נכונה. מחקר שנערך במרכז להשמנת ילדים באוניברסיטת פנסילבניה אסף מידע על 175 בנות במשך 10 שנים, המחקר החל שהילדות היו בנות 5. תוצאות המחקר הראו שילדות שהיו בעלות שליטה עצמית נמוכה יותר עלו יותר במשקל בהשוואה לבנות בעלות שליטה עצמית גבוהה. החוקרים מצאו כי הבנות בעלות הסיכון הגבוה ביותר לעלייה במשקל היו אלו שהוריהם הגבילו אותם בצריכת המזון והן עצמן היו בעלות שליטה עצמית נמוכה. עורכת המחקר טוענת כי הגבלת המזונות על ידי ההורים עלולה להפוך את המזון לאטרקטיבי יותר ובכך להחמיר את הבעיה. דרך טובה יותר להעניק לילדים שליטה מסוימת היא לאפשר להם לבחור את מזונם תוך הצגת מזונות בריאים. בנוסף, לא מומלץ להכניס לבית מזונות שההורים מעוניינים להגבילם. דרכים אלו יאפשרו להורים להימנע מלהגביל באופן קבוע את הילדים במזונות אותם הם אוהבים.
