מחקר ישראלי חדש שנערך ביחידה למחלות כבד במרכז הרפואי רבקה זיו בצפת מצא: שתיית משקאות קלים, ובעיקר קוקה קולה ודיאט קולה מגדילה את הסיכון לאנשים בריאים לחלות בכבד שומני – מחלה שעלולה לגרום למחלת כבד כרונית ולהתפתחות גידולים בכבד. כבד שומני הוא ביטוי להצטברות שומנים בכבד ברמה מסוכנת. איתור התופעה מתאפשר בבדיקת אולטרה-סאונד. המחקר ותוצאותיו הוצגו ב-2008 בכנס האמריקאי לחקר הכבד שהתקיים בסן-פרנסיסקו. החוקרים עקבו אחר 310 תושבי צפון הארץ שאובחנו עם הצטברות שומנים מסוכנת בכבד במשך שלוש שנים. מתוכם נבדקו 31 משתתפים שפיתחו כבד שומני על אף שהיו בריאים לגמרי לפני כן, ולא סבלו מגורמי הסיכון כמו סוכרת או עודף שומנים בדם. תוצאות המחקר העלו כי המשותף לרוב המשתתפים הבריאים הוא שתייה מרובה של משקאות קלים. 80 אחוז מהמטופלים הנבדקים שתו יותר משתי כוסות משקאות קלים ביום (400 מ"ל), בהשוואה ל-20 אחוז בלבד בקבוצת הביקורת. 40 אחוז מהנבדקים אף שתו יותר מארבע כוסות משקאות קלים ביום. המשקאות הפופולאריים ביותר היו קוקה קולה (40 אחוז מהנבדקים), דיאט קוקה קולה (40 אחוז) ומיצים ממותקים (20 אחוז). ההשערה היא שהממתיק פרוקטוז המצוי במשקאות קלים נספג במהירות רבה יותר מהסוכר הרגיל גלוקוז, ועלול להגיע לכבד ולעודד הצטברות שומנים. כמו כן, משקאות דיאט מכילים אספרטיים שעלול גם הוא לעודד הצטברות שומנים בכבד.
