דפוסי אכילה קבועים עשויים להגן על מתבגרים מפני השמנה. כך על פי תוצאות מחקר שנערך בפינלנד ופורסם במהדורת ספטמבר 2013 של ה-
International Journal of Obstetrics and Gaenecology.
אוכלוסיית המחקר כללה 4,000 ילדים. אוסף הנתונים החל לפני הלידה ונמשך עד גיל 16. מטרות המחקר היו: לזהות גורמי סיכון בתחילת החיים הקשורים להשמנה, ולחקור את הקשר בין תדירות הארוחות להשמנה.
תוצאות המחקר הראו שדפוס אכילה שכלל 5 ארוחות ביום – ארוחת בוקר, צהריים וערב ושתי ארוחות ביניים – הפחית את הסיכון לעודף משקל בקרב הבנים והבנות. יתירה מזאת, תוצאה זו גם נמצאה בקרב המתבגרים שהיו להם נטיות גנטיות להשמנה.
לדברי העומדת בראש המחקר, הממצאים מדגישים את החשיבות של התערבות משפחתית במניעת השמנה, עוד בשלבים המוקדמים של הילדות. יתירה מזאת, מחקר זו מראה כי שינויים חיוביים באורח החיים יכולים לשנות את נטייה מולדת לעודף משקל.
