נשים שסבלו מעודף משקל בילדותן או בהתבגרותן, מצויות בסיכון מוגבר לחלות בסרטן המעי הגס, בלי כל קשר למשקלן הנוכחי. כך על פי מחקר שפורסם באפריל 2015 בכתב העת Cancer Epidemiology, Biomarkders & Prevention.
החוקרים נתחו נתונים שהתקבלו מלמעלה מ-75,000 נשים ו-34,000 גברים בארה"ב. במהלך 22 שנים בממוצע , 22,000 מהם חלו בסרטן המעי הגס. נשים שסבלו מעודף משקל בתקופת ההתבגרות היו בסיכון גבוה ב-27% לחלות בסרטן המעי הגס, בהשוואה לנשים שהיו רזות בתקופת ההתבגרות. מאידך, בקרב הגברים לא נמצא קשר דומה.
לדברי החוקרת הראשית, עדיין לא ברור מדוע הסיכון המוגבר לסרטן המעי הגס נמצא בקרב נשים בלבד. עם זאת, זהו תחום מחקר חדש יחסית ולכן מוקדם מידי להסיק שקשר כזה לא נמצא גם בקרב גברים. המחקר הנוכחי מחזק את הראיות המצטברות על הקשר בין משקל הגוף בילדות ובתקופת ההתבגרות לסיכון לפתח סרטן במעי הגס גם עשורים רבים לאחר מכן. למרות שאין צורך בראיות נוספות למניעת השמנה בקרב ילדים ומתבגרים, מחקר זה מדגיש ביתר שאת את החשיבות בחינוך ילדים ומתבגרים לאכילה נכונה ופעילות גופנית שיתרום לבריאותם גם בעתיד.
