השנים הבריאות שאנשים הפסידו כתוצאה ממחלה גדלו מ-21% בשנת 1990 ל-31% בשנת 2013. כך על פי מחקר בנושא נטל המחלות העולמי שהתפרסם ב-8 ביוני 2015 בכתב העת The Lancet.
המחקר כלל נתונים שהתקבלו מ-188 מדינות ובחן למעלה מ-300 מחלות ופציעות. לדברי החוקרים, זהו המחקר הגדול ביותר שנעשה בנושא מגמות הבריאות בעולם בין השנים 1990-2013.
הסיבות העיקריות לבריאות לקויה הן ב-1990 והן ב-2013 היו כאב גב תחתון, דיכאון, אנמיה, כאבים בצוואר ואבדן שמיעה המיוחס לגיל.
בשנת 2013 הבריאות הלקויה בעולם יוחסה לשתי סיבות עיקריות: בעיות שריר ושלד (כאבי גב תחתון, כאבי צוואר ומפרקים) ובעיות נפשיות ושימוש בסמים (בעיקר דיכאון, חרדה ושימוש בסמים ואלכוהול). כמו כן מצא המחקר כי משנת 1990 עד 2013 הייתה עלייה תלולה בבעיות בריאותיות בעיקר של סוכרת, אלצהיימר, ודלקות מפרקים.
החוקרים הדגישו כי החברה בעולם שמה כיום דגש חזק יותר על התמודדות עם שיעורי תמותה ופחות עם הפחתת שיעורי הנכות. לדוגמא, במהלך 23 השנים האחרונות עלו מקרי הסוכרת ב-43%, בעוד שהתמותה כתוצאה מהמחלה עלתה ב-9% בלבד.
לדברי מחבר המחקר החברה כיום לא נותנת תשומת לב מספקת לבעיות בריאותיות הניתנות למניעה, בעיקר לא לבעיות חמורות הקשורות לשרירים ולשלד ולבעיות נפשיות והתנהגותיות. "עיסוק בסוגיות אלה ידרוש שינוי בסדרי העדיפות הנוגעים לבריאות ברחבי העולם, לא רק כדי לשמור על אנשים בחיים בגיל מבוגר, אלא גם כדי לשמור אותם בריאים".
