בסקירת מחקרים שפורסמה ביולי 2014 בכתב העת Food Science and Food Safety זיהו החוקרים את האבץ כאחד ממתכות הקורט החשובים ביותר לאדם.
מלבד היותו חיוני לתהליכים פיזיולוגיים שונים, אבץ הוא מרכיב חשוב בתרופות המשמשות למניעה וטיפול במחלות.
גופו של אדם בוגר מכיל 2-3 גרם אבץ הנמצאים באברי גוף שונים, ברקמות, בעצמות, בנוזלים ובתאי הגוף. מזונות עשירים בחלבון (בעיקר חלבון מן החי) מהווים מקור עיקרי לצריכה של אבץ בדיאטה.
במאמר נסקרו מחקרים רבים שמצאו קשר בין אבץ לבין תהליכים פיזיולוגיים שונים. להלן כמה מהחשובים שבהם:
מוח. באנשים החולים באלצהיימר ובפרקינסון נמצאו רמות נמוכות של אבץ במוח. מחקר נוסף שהתבצע בעכברי מעבדה הראה שאבץ מתפקד כחומר נוגד דיכאון.
מערכת לב וכלי דם. לאבץ תפקיד חשוב בוויסות לחץ הדם בעורקים. קיים הבדל בחילוף החומרים של אבץ בין נשים וגברים הסובלים מיתר לחץ דם.
כבד. מחסור באבץ קיים לא רק בקרב הלוקים בשחמת הכבד, אלא גם במחלות כבד אחרות, כולל אלו שאינם קשורים לצריכת אלכוהול.
היריון. מחסור קל באבץ במהלך ההיריון עלול לגרום לתחלואה גדולה יותר, לשינויים בחוש הטעם, היריון ממושך, בעיות במהלך הלידה וסיכון מוגבר לחיו ושלומו של העובר.
סוכרת. לאבץ תפקיד חשוב בייצור, אחסנה והפרשה של אינסולין. מחקרים הראו כי חולי סוכרת שלהם רמות נמוכות של אבץ מצוים בסיכון מוגבר למחלות הקשורות לסוכרת כמו מחלות לב, יתר לחץ דם ועליית רמות שומנים (בעיקר טריגליצרידים) בדם.
המערכת ההורמונלית. בחולים גריאטריים נמצאה התאמה בין מחסור באבץ לפגיעה במערכת החיסונית, עמידות לחיסונים שונים והחלמה ארוכה יותר מפצעים.
דלקת ריאות. אבץ עשוי לקצר את משך המחלה ולקצר את זמן האשפוז בבית החולים.
