מחקר שפורסם במהדורת דצמבר המקוונת של Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine מצא קשר בין התקפי זלילה במתבגרים לבין התחלת השימוש במריחואנה וסמים אחרים.
התקף זלילה (binge eating) מוגדר כאכילת כמות מסוימת של מזון הגדולה מזאת שאוכלים אנשים רגילים בזמנים ובנסיבות דומות, תוך איבוד שליטה על כמויות האוכל. החוקרים בחנו את ההבדלים בין אכילה מוגזמת (ללא איבוד שליטה) והתקפי זלילה (מלווים באיבוד שליטה) והשפעותיהם השליליות האפשריות הכוללות: השמנה, דיכאון, שתיית אלכוהול ושימוש במריחואנה וסמים אחרים.
במחקר השתתפו 16,882 נערים ונערות בגילאים 15-9 שמלאו שאלונים על הרגלי האכילה שלהם כל 12 ו-24 חודשים, בין השנים 2005-1996.
תוצאות המחקר הראו כי התקפי זלילה, ולא אכילה מופרזת, היו קשורים לעלייה במשקל ולתחילת הופעתם של תסמינים דיכאוניים. עוד נמצא כי אכילה מופרזת והתקפי זלילה היו קשורים לתחילת השימוש במריחואנה ובסמים אחרים.
מחברי המחקר מסיקים כי בהתאם לתוצאות מחקר זה, ולמחקרים אחרים בנושא שנערכו בעבר, יש לעודד מטפלים ורופאי משפחה לאבחנה של אכילה והתקפי זלילה במתבגרים.
