חוקרים גילו כי כאשר מסירים גן ספציפי בעכברים מונעים מהם להשמין, אפילו כשהם מוזנים בדיאטה עשירה בשומנים. המחקר פורסם בחודש פברואר 2013 ב-Journal of Lipid Research.
במחקר, שנערך במשך שנתיים, החוקרים הסירו מהעכברים גן שתפקידו ליצור חלבון המווסת את חילוף החומרים ואחסון השומנים בגוף. העכברים גילו עמידות להשמנה בתוך זמן קצר. הסתבר שהעכברים לא רק אכלו כמויות קטנות יותר, אלא גם היו פעילים יותר.
בנוסף נמצא כי תאי השומן של העכברים חסרי הגן הספציפי היו קטנים ב-20% בהשוואה לתאים של עכברים רגילים ולא נצפה כבד שומני, שהיא תופעה שכיחה במקרים של השמנה בבני אדם ובבעלי החיים.
באופן כללי טוען מחבר המחקר, פרופ' ג'יימס מקמנאמן, העכברים חסרי הגן היו בריאים יותר; רמות הטריגליצירידים והתנגודת לאינסולין היו נמוכים יותר ולא נצפתה דלקת בתאי השומן.
בהתאם למחקר, הבנת התהליך בו הגן הספציפי מעורב בוויסות המאזן האנרגתי יאפשר להבין כיצד אנשים מגיבים לשינויים תזונתיים. תוצאות המחקר הם משמעותיות ביותר לבני האדם משום שגם הם נושאים את אותו גן.
פרופ' מקמנאמן טוען כי מחקר זה יכול להוות פריצת דרך למיגור ההשמנה בבני אדם.
