מספר החולים בסרטן גדל ב-33% ב-10 השנים האחרונות. כך על פי דיווח שפורסם ב-3 בדצמבר 2016 במהדורה המקוונת של JAMA Oncology.
החוקרים מצאו כי בשנת 2015 אובחנו 17.5 מיליון איש החולים בסרטן בעולם ו-8.7 מיליון איש נפטרו מהמחלה. העלייה במספר חולי הסרטן נבעה בעיקר מגידול והזדקנות האוכלוסייה.
הסיכון לחלות בסרטן במהלך החיים היה 1 לכל 3 בקרב גברים, ו-1 לכל 4 בקרב נשים.
סרטן הערמונית היה הנפוץ ביותר בקרב גברים (1.6 מיליון מקרים). גורם המוות העיקרי בקרב גברים היה סרטן בקנה הנשימה, הסמפונות והריאות.
סרטן השד היה הנפוץ ביותר בקרב נשים (2.4 מיליון מקרים) והיה אף גורם המוות העיקרי ממחלה סרטנית.
הסרטן הנפוץ ביותר בילדים היה לויקמיה, לימפומה שאינה הודג׳קין (סרטן של מערכת הלימפה), סרטן המוח ומערכת העצבים.
לדברי החוקרים, מחלת הסרטן היא הגורם השני למוות ברחבי העולם. לנתונים סטטיסטיים, כמו אלו המובאים במחקר הנוכחי, תפקיד חשוב בתכנון ובקרה של המחלה.